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Biométrie – morphologie
Le chevreuil (Capreolus capreolus) fait partie de la famille des cervidés dont la caractéristique est le port de bois (ramure) chez les mâles.
Il s’agit d’un herbivore au pelage brun – roux en été et qui prend des teintes grisâtres en hiver.
Cet animal peut atteindre de 60 à 80 cm au garrot pour une longueur de corps d’environ 1 à 1,20 mètre. Il peut peser de 20 à 25 kilos, avec un surplus différentiel pour les mâles de 2 à 3 kilos.
Le mâle seul est coiffé de bois, sorte de prolongement frontal osseux qui constitue bilatéralement la ramure. Celle – ci est caduque et tombe chaque année au cours de l’automne et de l’hiver pour être remplacée par une nouvelle « tête » ou « refaits » un peu plus importante chaque saison.
Le chevrillard, jeune mâle d’au moins de 6 mois portent de simples « broches » ou « broques » qui deviennent ensuite des « dagues » ou simples « pointes » sans andouillers. La tête ou trophée complet ne voit le jour qu’à partir de 2 ans. Le brocard et la chevrette portent une tache blanche sous la queue appelée « rose » qui permet de les apercevoir de loin lorsqu’ils sont en fuite. Cette « rose » ou « rosette » ou « miroir » a la forme d’un haricot chez le mâle et de cœur chez la femelle.

Mœurs – Reproduction
Le chevreuil est un animal très territorial qui délimite son territoire au moyen de grattis ou signes olfactifs. Il se nourrit essentiellement de végétaux : espèces ligneuses forestières comme le chêne, l’érable, le charme, le cornouiller, espèces semi – ligneuses comme le lierre, les ronces, et des espèces herbacées et fruits de la forêt. Le chevreuil possède un cycle nutritionnel fréquent et doit se nourrir plusieurs fois dans la journée avec ensuite et chaque fois une phase de rumination. Cette activité nutritionnelle occupe le tiers de son temps et la capacité nourricière de son territoire acquiert donc une grande importance.
Le chevreuil aboie. Les mâles poussent plusieurs cris successifs, sorte d’aboiement rauque. La chevrette se contente d’un cri unique et bref.
La période des amours, le rut a lieu vers la mi juillet. L’espèce fait preuve d’une caractéristique reproductrice appelée ovo – implantation différée (diapause embryonnaire). En effet, la chevrette n’est fécondable que 48 heures et l’œuf normalement fécondé ne se développe pas jusqu’à la fin de l’hiver. Les naissances ont lieu en mai et juin. La première fois, la femelle ne met au monde qu’un seul faon. Ensuite, lors des autres portées, elle mettra au monde des jumeaux de sexes opposés. L’espèce est donc prolifique et son expansion est toujours croissante...

Evolution des populations
Depuis 25 ans les spopulations de chevreuils en France sont en très forte expansion.En 1980 on comptait 70 397 chevreuils tirés et en 2005 ce chiffre passait à 505 433. En 2009 la tendance des prélèvements est à la stabilisation.
Le chevreuil est soumis à un plan de chasse et sa gestion est donc rigoureuse. De plus, des mesures de gestion conservatoire on permis de faire progresser les effectifs.
Le chevreuil s'adapte assez bien à toute sorte de milieux avec une prédilection pour les zones forestières ouvertes.
Aussi, la déprise agricole, l'expansion des friches, des forêts ont été extraodinairement favorable à l'expansion de l'espèce sur la quasi totalité du territoire français.
La gestion de la forêt et son repeuplement doivent être pensés en fonctiion de la gestion de l'espèce qui peut causer de gros dégâts sur les plantations par frottis et abroutissements.

Chasse du chevreuil
L'espérance de vie normale d'un chevreuil est de 18 ans. Le chevreuil est un animal malin, qui offre une belle défense face aux chiens en multipliant les ruses, opérant des retours dans sa voie, des contres, provoquant des changes, retenant son émanation, bondissant sur plusieurs mètres pour créer une rupture de sentiment...
Il se chasse à courre et il existe de nombreux équipages spécialisés dans sa voie, à l'approche, à l'affût, à tir en battue à l'aide d'une meute de chiens courants et de rabatteurs , les postés formant la ligne de tir.
A noter que les Québecois appellent " chevreuil " le " cerf de Virginie ".

Les mots du dico

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