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Nomenclature et historique
Chien d’ordre de grande vènerie, autrefois appelée « bâtard du Haut Poitou », simplement nommé « Poitevin » depuis les années 70.
Cette race fut créée en 1692 par le Marquis François de Larye. Elle fut définitivement fixée au 19° siècle.
Les gentilshommes chasseurs – veneurs du 17 ° siècle possédaient tous des meutes de chiens de grande vènerie qui leurs venaient de leurs ancêtres par élevage continu et suivi. La sélection et les races n’étaient pas vraiment fixées et les croisements se faisaient entre chenils de ces aristocrates afin d’éviter trop de consanguinité ou pour rechercher quelques caractères spécifiques ; si bien que les races de l’époque étaient plutôt des lignées portant le nom de leurs propriétaires fondateurs (Larye – Montemboeuf, Céris, Persac, Pindray, Foudras etc.), pour devenir ensuite régionales portant le nom des Provinces d’où elles étaient issues. Les caractères et la morphologie étaient sensiblement voisins, couvrant des secteurs entiers en fonction du voisinage et des échanges, les communications étant moins faciles à cette époque. Ainsi trouvait – on les races régionales suivantes : chiens d’Artois, vendéens, normands, saintongeois, Gascons, ariégeois etc.

Origines du Poitevin
Cette race remonte principalement à quatre souches ou lignées très anciennes portant les noms de leurs fondateurs, veneurs de l’époque : les Larye, les Persac, les Montemboeuf, les Céris (race du Limousin). On retrouve également les caractères saintongeois et vendéens voisins.
En plus de ces caractères régionaux et locaux bien français, il faut ajouter l’apport indéniable de sang anglais avec le foxhound, cela dés les origines. Ainsi méritait – il l’appellation de bâtard. De fait, le Poitevin est un chien anglo – français.
Au 19° siècle, cette race acquiert ses lettres de noblesse et se fixe progressivement avec l’apport et l’amélioration constante de veneurs célèbres et des croisements judicieux entre lignées et races régionales citées plus haut : Le comte de Jousselin, le Marquis de Beaumont, Comte de Maleyssye, Equipage du baron de champchevrier, le comte de Beynac etc. Mais les deux principaux acteurs et fondateurs de la race connue de nos jours sont Monseigneur de Foudras, Evèque de Poitiers, cousin du célèbre Marquis Théodore, veneur et écrivain célèbre et le Vicomte de la Besge. Le premier maintint une race pure Foudras qu’il croisa avec un étalon de Pindray . Le second, après la rage de 1842, instilla à nouveau du sang anglais en croisant une chienne Poitevine nommée « Fringante » avec un étalon foxhound du nom de « Traveller » qui lui avait été offert par le non moins célèbre veneur M. Le Couteulx de Canteleu. Cette retrempe anglaise ne fut refaite qu’à quatre reprises ensuite, en 40 années, afin de faire ressortir prioritairement les caractères français tout en profitant des qualités anglaises.

Morphologie, caractère et qualités de chasse
Le Poitevin était utilisé pour chasser et forcer le loup, animal réputé d’une endurance à toute épreuve. C’est donc un chien endurant et de fond qui peut chasser des heures sans baisser le pied, conservant une allure soutenue.
Mais de l’anglais le Poitevin a pris la vitesse qui permet de forcer l’allure naturelle de l’animal de chasse. C’est un chien qui a de la tenue. Le chien vite possède un potentiel de galop moyen qu’il doit soutenir toute la durée de la chasse afin de « forcer » l’animal.
Sa grande taille de 60 cm à 72 cm au garrot, sa charpente, son ossature puissante et sa santé se révèlent dans son comportement de galopeur. Le Poitevin est un chien ardent et passionné.
Cette race possède un nez puissant et surtout une finesse de nez exemplaire qui lui permet de répondre aux situations critiques rencontrées en chasse à courre : la créance, le défaut, le change, le forlonger et le rapprocher.
Il possède une très belle gorge, de bonnes aptitudes à l’eau, il fait preuve de souplesse au dressage et se créance et s’ameute parfaitement, c’est un chien intelligent.
Son allure générale est distinguée tout en étant celle d’un athlète taillé pour l’endurance.
Sa robe tricolore à manteau noir ou à larges taches, parfois blanc et orange, sa tête allongée, pas très large, osseuse, au stop peu marqué, ses yeux bruns grands et cerclés de noir au regard expressif et intelligent, rajoutent à son maintien plein de noblesse…
Il est surtout utilisé en grande vènerie pour le cerf, le sanglier, le chevreuil.
L’avènement des races anglo - françaises plus récentes a quelque peu éclipsé le type originel du Poitevin, mais avec le temps cela devrait resurgir.

Les mots du dico

Anglo français tricolore | Billy | chipeau |