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Mot composé issu du latin "brevis" qui signifie : court dans le sens matériel et bref dans le sens temporel et de "rostrum" qui signifie rostre, appendice rigide, éperon et bec. En cynégétique il désigne donc un bec anormalement court chez certains oiseaux gibiers, plus particulièrement chez la bécasse des bois et la bécassine, mais aussi chez d'autres oiseaux à becs longs.
Ce phénomène relativement courant pourrait avoir des origines de dégénérescence génétique ou des causes environnementales (influences de radiations ou de produits chimiques utilisés en agriculture etc.) ou évolutive de l'espèce ( prémisses à des modifications des biotopes conduisant et unduisant des changements de modes nutritionnels) ou pour finir traumatique et accidentel (déformation du bec causée par un plomb).
Le phénomène brévirostre est avéré lorsque la mesure du bec de l'oiseau est en dessous d'un certain seuil défini et décrit scientifiquement.
Ainsi pour la bécasse il est admis qu'un bec de taille normale peut varier entre 64 cm et 74 cm. En dessous de la moyenne inférieure précitée on est très certainement dans un cas de brévirostrie.