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Le souchet (Anas clypeata) est un canard de surface, nicheur en France, migrateur et hivernant.
morphologie
Le souchet est un canard de taille moyenne qui pèse entre 500 gr et 1 kg pour une longueur corporelle de 44 à 52 cm.
Le mâle en plumage nuptial présente une robe qui se décompose en plusieurs parties de couleurs différentes : tête et cou vert foncé – dos noir – flancs roussâtres – poitrine blanche – arrière du corps noir – bordure avant de l’aile bleue – miroir vert avec un liseré blanc à l’avant – pattes oranges. En plumage d’éclipse, le mâle comme la femelle possèdent une livrée brune marron. Le souchet se caractérise surtout par une forme très particulière du bec en spatule largement évasé qui lui permet de filtrer l’eau pour retenir les petits crustacés, les mollusques, les insectes et leurs larves, les graines aquatiques et petits débris de végétation de surface.
Habitat – reproduction
Le souchet est un canard largement répandu. Son aire de reproduction s’étage du nord de l’Amérique et de l’Eurasie. La population européenne comprend 170 000 à 210 000 couples nicheurs (statistique 2004 Birdlife international).
En période hivernale les oiseaux se distribuent principalement de l’Europe de l’Ouest à la Mer Noire et à l’Afrique sahélo – soudanienne, avec pour centre l’Afrique du nord et la zone méditerranéenne.
La femelle pond de 9 à 11 œufs de couleur fauve qu’elle couve durant 22 à 23 jours. Le nid est toujours situé à proximité de l’eau. Les jeunes sont volants à 40 – 45 jours.
Chasse et statut de l’espèce
La tendance des effectifs hivernants en France est très nettement en augmentation depuis janvier 1988. En Camargue, l’effectif de janvier a augmenté par exemple de 40% entre 2003 et 2004.
La saison de chasse de 2004 - 2005 montre que les prélèvements de souchets en chasse de nuit représentent 7,8% du tableau national de ce mode de chasse et 24% si l’on ne tient pas compte de la sarcelle d’hiver et du colvert, de loin les plus prélevés.

Les mots du dico

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