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Le garrot à œil d’or (Bucephala clangula) est un canard migrateur, plongeur, hivernant en France, en transit migratoire et nicheur exceptionnel sur notre territoire.
Morphologie – Mœurs
Sa taille varie entre 42 et 50 cm. Les mâles pèsent jusqu’à 1,2 kg alors que les femelles ne dépassent pas les 900 grammes.
Le mâle en plumage de noces possède une tête brune tirant sur le noir avec des reflets verdâtres et il se caractérise par une tache ronde blanche positionnée sur la joue, prés du bec et sous l’œil rond, jaune doré, ce qui lui vaut son nom.
Le bec est court, épais et sombre. La poitrine, les flancs et le ventre sont blancs, le dessus et l’arrière du corps sont noirs.
Lorsqu’il vole, le mâle présente une large tache blanche sur le dessus de l’aile et la partie avant contrastant avec le reste de l’aile qui est noir.
Les deux sexes en plumage d’éclipse présentent une couleur marron grisâtre avec le ventre blanc. La tête est alors brune et une petite tache orange orne l’extrémité du bec de la femelle. La tache blanche de l’aile est alors barrée par une petite bande noire.
Le garrot à œil d’or occupe toute la partie nordique du paléarctique occidental.
habitat – reproduction
Le garrot qui transite en France occupe les côtes maritimes, les cours d’eau, les lacs, les étangs et gravières.
Il se nourrit de mollusques, crustacés et insectes ainsi que des graines de plantes aquatiques, durant le jour.
La reproduction a lieu de mai à septembre. Le nid est construit très souvent dans des creux d’arbres et l’incubation dure 29 à 30 jours. Les jeunes sont volants entre 57 et 66 jours après la naissance.
Les effectifs hivernants en France semblent stables et ils ne concernent que 0,6% du cheptel européen de l’espèce.
Chasse et effectifs
Les prélèvements en Europe tournaient autour de 100 000 à 250 000 individus dans les années 1970.
En France, le prélèvement est assez faible car il a été constaté que les garrots à œil d’or occupaient surtout des zones protégés et les quittaient assez peu.