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Caractéristiques générales

Classe : mammifères
Ordre : Artyodactyles
Famille : Cervidés
La plupart des cervidés sont des herbivores vivant en groupe appelées hardes composés essentiellement de femelles (biches) et de faons. Les mâles adultes vivent en solitaire ou en petit groupe. A l’époque du rut, en automne, ils essaient de se constituer un harem de quelques biches reproductrices. Des combats violents ont lieu entre mâles à cette période pour la conquête des biches. C’est l’époque de la brame, mot qui décrit les beuglements caverneux, cris saccadés, aboiements des mâles en rut surexcités.
Tous les cerfs mâles portent des bois ramurés dont les ramifications et pointes portent le nom de cors. Elles augmentent en nombre au fur et à mesure de l’âge. Chaque année, les cerfs mâles perdent ces bois qui se refont et sont complets vers juillet/août. Auparavant, la croissance des bois se fait progressivement sous une peau appelée velours, très irriguée et innervée. Le cerf s’en débarrasse ensuite, une fois la croissance terminée en se frottant sur les troncs d’arbres, branches et buissons. A cette époque là, on dit qu’il est en velours.

Cerfs dans le monde

Plus grand des ongulés sauvages, le cerf est représenté dans le monde par 61 espèces ou sous espèces sous l’appellation de cerf. 42 espèces en Europe et Asie et 19 espèces sur le continent Américain.

Pour le continent américain :
Cerf élaphe wapiti du Manitoba, cerf élaphe wapiti des Rocheuses, cerf élaphe wapiti de Roosevelt, cerf élaphe wapiti de Tule, cerf des marais ou blastocère, cerf des marais ou cariacou, cerf mulet du désert, cerf mulet sitka à queue noire, cerf mulet à queue noire, cerf mulet des Rocheuses, cerf des Pampas, cerf de Virginie d’Amérique du sud, cerf de Virginie de Coues, cerf de Virginie du Mexique, cerf de Virginie du nord – est, cerf de Virginie du nord – ouest, cerf de virginie du sud – est, cerf de Virginie du Texas, cerf de Virginie du Yucatan.

Pour l’Europe et l’Asie :
Cerf élaphe de Barbarie, cerf élaphe de Boukhara, cerf élaphe d’Ecosse, cerf élaphe d’Espagne, cerf élaphe d’Europe occidentale, cerf élaphe d’Europe orientale, cerf élaphe Hangul, cerf élaphe Maral, cerf élaphe de Mac Neill, cerf élaphe de Norvège, cerf élaphe shou, cerf élaphe de Suède, cerf élaphe du Tibet, cerf élaphe de Yarkand, cerf élaphe d’Asie centrale (maral), cerf élaphe wapiti du Gansu, cerf élaphe wapiti de Mandchourie, cerf axis, cerf axis de Ceylan, cerf cochon de Kuhl, cerf cochon, cerf cochon d’Indochine, cerf de Duvaucel, cerf de Duvaucel des marais,cerf d’Eld, cerf d’Eld de Thaïlande, cerf d’Eld de Thamin, cerf du Père David, cerf rusa (sambar de la Sonde), cerf sambar de Bornéo, cerf sambar de Ceylan, cerf sambar de Formose, cerf sambar de l’Inde, cerf sambar d’Indochine, cerf sambar de Malaisie, cerf sambar des Philippines, cerf sika, cerf sika de Dybowski, cerf sika de Mandchourie, cerf de Thorold, cerf à toupet ou Elaphode, cerf hydropote.

Cerf animal de chasse

Les cerfs sont de grands animaux de chasse, partout dans le monde. Ils sont chassés à l’approche, à l’affût, en battue et à courre. Ce dernier mode de chasse à courre est essentiellement pratiquée en Europe et fait partie d’une discipline traditionnelle et ancestrale très codifiée que l’on nomme vènerie.

Les mots du dico

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Chasse à courre au cerf

chasse à courre au cerf à l'étang en moulière. novembre 2009