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nomenclature
Il existe quatre espèces de lagopèdes :
- Lagopède alpin (lagopus mutus)
- Lagopède d’Ecosse aussi appelé grouse (Lagopus lagopus scoticus)
- Lagopède à queue blanche (Lagopus leucurus)
- Lagopède des saules (Lagopus lagopus lagopus)
Descriptif
Le lagopède alpin est également appelé « perdrix des neiges ». Il s’agit d’un oiseau d’origine arctique de la famille des tétraonidés. Il change de plumage selon les saisons afin de s’adapter de façon mimétique à son milieu. De fin novembre à fin mars, les deux sexes acquièrent un plumage entièrement blanc à l’exception des rectrices noires. Ensuite, d’avril à octobre, les coqs présentent un plumage à dominante grise et brun fauve pour les femelles. Pour les deux sexes on note à ce moment là une panachure plus pou moins importante de fines barres noires, blanches ou brunes.
Les coqs atteignent un poids qui peut varier entre 420 et 540 grammes alors que les poules oscillent entre 350 et 480 grammes.
Son habitat se situe en montagne entre 1800 et 3000 mètres.
Il recherche sa nourriture au sol, composée essentiellement de végétaux tels qu’éricacées, saules nains, saxifrage, bourgeons de rhododendrons etc....
Les couples se forment en avril/mai. Fin mai, la femelle dépose de 5 à 9 œufs dans un nid rudimentaire à même le sol, très souvent à l’abri d’un rocher ou d’un arbrisseau. Les premières éclosions ont lieu en juin et la majorité en juillet. La mortalité est importante étant donné le milieu rude d’altitude. Il peut y avoir une seconde nichée de remplacement. En général on peut compter sur la survie de deux poussins en moyenne.
Le Lagopède des saules (Lagopus lagopus lagopus) , sur le continent américain, au Canada notamment, est commun dans la toundra. Il est plus gros que le lagopède alpin, plus fort en patte avec un bec plus robuste. Les populations de lagopèdes évoluent sur des cycles d'abondances d'une période de 10 ans.
chasse
Le lagopède se chasse principalement au chien d’arrêt. C’est un oiseau assez peu farouche et qui tient parfaitement l’arrêt. Sa vulnérabilité est grande.
Depuis 1998 sa chasse est règlementée. Les jours de chasse au lagopède sont de 10 à 35 par saison selon les départements et il existe un carnet de prélèvement et des PMA (2 en Savoie par exemple). L’espèce est soumise à un plan de chasse.
Le lagopède alpin, présent essentiellement dans les Alpes et les Pyrénées souffre de diverses activités humaines comme le pastoralisme, le tourisme, les développement des activités de loisir en Montagne. Le réchauffement climatique dvrait également avoir un impact sur l’espèce.

Les mots du dico

compagnie | gélinotte | grouse | Joly | Lardos | recoquetage | Ringeval | Russie | tétras |