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Nomenclature
Classe des mammifères
Ordre des Artyodactiles
Famille des bovidés
Sous famille des Capridés.
Espèce : Ovis gmelini musimon
Nom commun : Mouflon de Corse ou Mouflon méditerranéen (european mouflon).
Caractéristiques morphologiques
Le mouflon de Corse ou méditerranéen est un ovin sauvage. Le bélier porte un pelage majoritairement brun ou fauve avec des nuances plus claires (crème à blanchâtre) sous le ventre, la selle, les pattes en dessous des genoux, la face postérieure des cuisses et le museau dans sa partie externe autour des naseaux. Il possède des cornes volumineuses, cylindriques et annelées, courbées en arc de cercle. Avec l’âge, les extrémités distales remontent vers le haut de façon divergente. Le poids du mâle se situe entre 50 et 55 kilos. Sa hauteur au garrot varie de 65 à 80 cm
La femelle ou brebis porte une livrée uniforme de coloration gris – brun, plus foncée en hiver. Elle est parfois dotée de petites cornes rabattues vers l’arrière. Le poids de la femelel oscille entre 25 et 35 kilos pour une taille au garrot de 40 à 60 cm.
Le poil du mouflon n’est pas laineux comme celui du mouton. En hiver, il est plus long et il possède un sous – poil dense et isolant.
habitat et mœurs
Le mouflon européen, de Corse ou méditerranéen aime les terrains rocailleux, très accidentés. La végétation méditerranéenne de garrigue, de maquis lui convient parfaitement. Il va au gagnage le soir et consomme des graminées, des plantes herbacées, des glands de chêne, des faines, des écorces et bourgeons de feuillus (hêtre, chênes etc.)
Le mouflon est communautaire et vit en petite hardes uniquement composées de 10 à 25 femelles. Les mâles vivent à l’écart et ne rejoignent les groupes de femelles qu’à l’époque du rut qui dure de 6 à 8 semaines, c'est-à-dire d’octobre à décembre. C’est alors l’occasion de combats entre béliers pour la conquête des femelles qui constitueront le harem du vainqueur. Ces luttes consistent à se ruer l’un vers l’autre et entrechoquer les cornes avec violence au niveau du front. Cela se termine rarement par des blessures graves et le vaincu capitule en quittant la scène précipitamment.
La gestation dure de 150 à 160 jours. Les brebis quittent momentanément la harde pour mettre bas. Elles reviennent vers le groupe au bout d’une semaine environ.
Situation et répartition
Vivant dans les montagnes de Corse et de Sardaigne, le mouflon méditerranéen a été introduit un peu partout en Europe et aussi aux USA. On trouve l’espèce dans de nombreux pays d’Europe de l’est. La limite extrême suit une ligne passant par le nord de la Grèce, Bulgarie, Roumanie, ouest de l’Ukraine, Tchécoslovaquie, Pologne et extrémité sud – ouest de la Lituanie.
En France, le mouflon de Corse était présent dans 25 départements en 2005. La majorité de ces départements se situent au sud – est d’une ligne allant de Bordeaux à Strasbourg. La plupart de ces départements offrent des zones de montagne ou de moyenne montagne.
L’expansion de l’espèce est en progression grâce à des mesures de gestion rigoureuses, mais aussi grâce à la déprise agricole de ses zones de prédilection.
Chasse
Le mouflon se chasse essentiellement à l’approche et à l’affût selon une réglementation stricte, l’espèce étant soumise à un plan de chasse. En 2004, cinq départements totalisaient 60% des prélèvements : Hautes – Alpes – Isère – Pyrénées Orientales – Hérault – Alpes de Haute Provence.