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Caractéristiques
Ordre : Columbiformes
Famille : Columbidés
Genre : Columba
Espèce : Columba palumbus
Poids adulte : 350 à 570 grammes
Envergure : 70 à 75 cm
Longueur : 40 à 47 cm
Longévité : jusqu’à 16 ans maximum

Description morphologique
Pas de différenciation sexuelle visible à l’œil nu. Tête, cou, dessus du corps gris pâle. Les deux côtés du cou portent une tache blanche et des plumes irisées. Sur les ailes on distingue une bande transversale blanche qui borde les rémiges noires et la couverture alaire grise. Le poitrail est couleur brun vineux, le ventre et le dessous des ailes gris clair. L’extrémité de la queue est noire. Les palombes en vol se reconnaissent aisément à la barre alaire blanche qui apparaît clairement. Le claquement des ailes est également caractéristique à l’envol.

comportement – habitudes de vie
La palombe est un migrateur partiel grégaire. En Europe du nord elle est totalement migratrice. En Europe de l’ouest, elle se sédentarise. Elle se déplace en groupes souvent très importants, parfois plus de 100 000 individus. La reproduction a lieu de mars à juillet. L’incubation dure 17 jours.
La palombe est très boulimique et recherche en permanence de la nourriture. Elle dévore insectes, escargots, végétaux et adulte elle se gave de graines et céréales et de fruits forestiers tels que glands, faines, prunelles etc.
La migration qui franchissait les cols pyrénéens a tendance à se ralentir depuis quelques années. On constate une stabilité des effectifs et surtout des modifications du comportement migratoire. Celles qui passent les cols sont de moins en moins nombreuses et la sédentarisation s’opère dans les régions de culture, notamment de petits pois et de maïs.

La palombe et la chasse
La palombe qui est le nom populaire du pigeon ramier suscite un engouement sans précédent pour sa chasse, une véritable fièvre et une institution dans les départements du sud – ouest : Gers, Haute Garonne, pays basque, Landes, Hautes Pyrénées etc.
Elle se chasse dans les cols pyrénéens au passage, à l’affût dans des postes aménagés. Certains cols célèbres comme Iraty se louent chaque année pour des sommes importantes…
La chasse à l’affût se pratique également en plaine au poste fixe prés de points d’eau, de lieux de gagnages ou d’arbres élevés qui leurs servent de perchoir et de vigie.
La Palombe est aussi chassée en palombière, sorte de cabane construite dans les arbres et camouflée. Cette chasse très technique consiste à faire poser les oiseaux dans l’arbre ou au sol, à l’aide d’appelants vivants. Ensuite elles sont tirées au fusil ou capturées au filet que l’on nomme pantière.
Au pays Basque, les pantières sont des filets verticaux qui barrent la vallée et le jeu consiste à orienter les vols vers ce goulet à l’aide de palettes blanches comme des raquettes qui imitent le vol de l’autour qu’elles craignent par-dessus tout et à actionner le mécanisme pour les prendre.
A cette période de l’année, autour de la saint Luc, « la fièvre bleue » s’empare de toute la région du sud – ouest qui vit alors au rythme des passages de palombes…

Les mots du dico

Aznar | biset | chatard | gagnage | Joly | Lardos | migrateur | munition | pante | pantière | Reboussin (Roger) | retriever |