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Dénomination
Le pigeon biset, « colomba livia », désigne une variété de pigeon sauvage, très proche du pigeon domestique que nous connaissons, car il est en réalité son ancêtre. Le nom commun « biset » est issu de l’ancien français : « bis » signifiant « gris ».
Caractéristiques – morphologie
Son plumage se présente sous un gris uni, d’où sa dénomination. Sa gorge laisse apparaître des reflets verts et lie de vin et il ne porte pas de collier blanc comme la palombe. Le dessous des ailes est blanc. Le croupion est blanc et il porte deux barres noires sur le dessus des ailes. Son œil est rouge foncé et le bec est sombre, gris anthracite.
Son corps varie autour de 30 à 35 cm de Longueur et son envergure est d’environ 62 à 68 cm
Habitat – mœurs
Il occupe essentiellement le sud de la France et plus particulièrement les régions méditerranéennes. Mais on le trouve également dans des falaises du N-O de l’Europe.
Il existe une espèce très proche nommée « pigeon biset féral » qui est une variété commune, issue de pigeonniers, ayant fait souche et ayant retrouvé la liberté, autrefois utilisée comme pigeon voyageur ou comme pigeon de course encore de nos jours.
Une autre variété assez proche du biset : le pigeon colombin "columba oenas", plus petit.
On peut aussi citer le pigeon ramier "columba palumbus", la célèbre palombe tant prisée des chasseurs du sud – Ouest de la France.