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Origines
Le Labrador est un chien de chasse britannique, classé dans la catégorie des retrievers.
Controversée, l'origine du Labrador est donnée comme provenant d'un chien arctique de Terre Neuve où vivaient des tribus indiennes... cependant, ces indiens ne connaissaient pas le chien, donc cette hypothèse est fort peu probable.
Plus certainement, le Labrador proviendrait d'une race anglaise, de type Saint Hubert, de couleur noire dont on a trouvé une gravure sur bois datant du 16° siècle. Cette race vivait dans les comtés du sud - ouest de l'Angleterre.
Ce seraient les premiers colons anglais de cette terre, non pas des pêcheurs, mais des bûcherons et charpentiers du Devon, réputés excellents chasseurs, qui introduisirent ce Saint Hubert noir, ancêtre du Labrador, afin de pouvoir chasser canards, oies etc. et se nourrir durant leur séjour temporaire.
Plus tard utilisé par les pêcheurs, d'où sa qualification pour le rapport en eaux froides et son poil court et huileux qui ne retient que très peu d'eau.
La sélection doit dater des années 1700, époque de colonisation effective et ce chien devint alors le "chien de Terre Neuve" ou encore "chien de Saint John".
Dans les années 1800, le Labrador acquiert ses lettres de noblesse. En 1809 le Comte de Malmesbury découvre ce chien et décide de créer une lignée d'élevage (Heron Court)... Ensuite, ce ne fut qu'une continuité de créations de lignées et élevages par l'aristocratie victorienne, extrêmement séduite par cette race.

Standard du Labrador
Aspact général
Fortement charpenté, rein court, très actif. crâne large, poitrine bien descendue, côtes bien développées, rein et arrière main larges et puissants.
Aspects comportementaux
Bon caractère, Nez excellent, dent douce. Passion du rapport à l'eau. Compagnon fidèle, capable de s'adapter partout.
Intelligent, ardent et docile. naturel amical, sans aucune trace d'agressivité. Ne doit pas se montrer craintif à l'excès.
Morphologie
- Crâne large, stop marqué, tête bien dessinée sans joues épaisses.
- mâchoires de longueur moyenne, puissante, ne doit pas être en sifflet.Truffe large, narines bien développées.
- Yeux de dimension moyenne exprimant l'intellignece et le bon caractère. couleur marron ou noisette.
- Oreilles ni grandes, ni lourdes, elles tombent contre la tête et son attachées plutôt en arrière.Cou net et puissant, solide, s'insérant dans les épaules bien placées.
- Epaules longues et obliques. les antérieurs ont une bonne ossature et sont droits du coude au sol, de face comme de profil.
- Poitrine bien large bien descendue avec des côtes plein cintre. ligne du dos horizontale, rein large, court et fort.
- Arrière main bien développée, la croupe ne descend pas vers la queue. Grasset bien angulé, jarrets bien descendus. Pieds ronds, compacts, doigts bien cambrés et coussinets bien développés.
- Queue très épaisse à la naissance s'effilant progressivement vers l'extrémité, de longueur moyenne, sans frange, recouverte entièremetn d'un poil court, épais et dense donnant une impression de rondeur décrite comme "queue de loutre". Elle peut être portée gaiment mais non recourbée vers le dos.
- Poil court, dense, sans ondulations ni frange, au toucher donne l'impression d'être rêche. le sous poil est résistant aux intempéries.
- Couleurs: entièrement noir, jaune ou marron (foie - chocolat). le jaune va du crème clair au roux. petite tache blanche admise sur le poitrail.
- Taille: au garot, 56- 57 cm chez le mâle. 54 à 56 cm chez la femelle.

Qualités de chasse
Le Labrador est avant tout un retriever hors pair. En effet, ce chien possède une passion du rapport sans commune mesure. De ses origines, il tire aussi sa très grande puissance de nez et sa faculté discriminatoire (finesse de nez) ; de même pour sa grande aptitude (pieds palmés - sous poil épais - queue de loutre) et son goût pour l'eau qui en font un excellent nageur, ne craignant nullement le froid et très endurant. Il peut plonger en apnée sans problème
Essentiellement utilisé pour le travail après le tir par les britanniques, il est devenu le spécialiste du rapport. Il fait preuve d'un grand sang froid et ne doit jamais répondre aux sollicitations du gibier vivant. Il cherche la pièce dont il repère le point de chute par une observation et une vigilance permanente. Cette faculté se nomme le " marking ". Il peut ainsi mémoriser, lors de battues, plusieurs gibiers tombés morts dans la végétation ou à l'eau en repérant les points de chutes différents.Ensuite, à l'ordre, il ira les chercher et les portera, l'un après l'autre à son maître.
Il saura s'adapter à toutes les chasses: battue (faisans, perdrix, canards etc.) où il excelle, mais également à la botte aux limicoles (bécassines particulièrement), devant soi (bécasse, caille et différents oiseaux de chasse). Il peut être également dressé et utilisé pour la recherche au sang du grand gibier blessé (sanglier - chevreuil, cerf), mais il n'est pas naturellement "aboyeur" lorsqu'il a trouvé.

Les mots du dico

britannique | chien | marking | retriever |