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détermination de l'âge de la bécasse des bois
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Glande de Fabricius
Cette glande situé au niveau du cloaque contre la paroi supérieure abdominale qui sert à l’oiseau pour sa
défense immunitaire durant les premiers mois, n’est présente que chez les jeunes et disparaît après 4 à 6 mois d’existence.
Elle peut servir de critère d’établissement de l’âge à condition de disséquer l’oiseau et de plus elle s’avère imprécise, car la plupart des jeunes précoces, nés avant juillet, ne porteront plus la glande en novembre et de ce fait l’appréciation de l’âge sera erronée ou imprécise.
Ornementation du vexille externe de la première rémige primaire
La première grande
rémige de la
bécasse porte deux vexilles, l’un large et l’autre étroit. Ce dernier est le vexille externe. Il porte une ornementation variable qui se compose de tâches claire à blanchâtres en alternance avec d’autres plus foncées (ocre) sur toute la longueur de la plume.
Garavini en 1938 émit l’hypothèse que plus un
oiseau était âgé, plus les taches blanches apparaissaient en continu, jusqu’à former un liseré blanc.
Cependant, Charles
Fadat en 1968 montra que la recherche concomitante des glandes de Fabricius infirmait la théorie de Garavini et que cette méthode de détermination de l’âge à l’aide de la coloration du vexille externe était à rejeter.
Usure de l’extrémité des rémiges primaires
Chez la jeune
bécasse le contour de l’extrémité des
rémiges apparaît à l’œil nu comme irrégulier, crénelé.
A contrario, chez la
bécasse adulte, il est régulier, sans crénelures..
Charles
Fadat a montré, toujours par comparaison et recherche concomitante de la glande de Fabricius que dans 95% des cas, la présence de crènelures à l’extrémité des
rémiges primaires désignait un
oiseau jeune, également porteur de la glande de Fabricius.
L’explication mécanique de ce phénomène de crènelure tient au fait que les jeunes
oiseaux ont une plume encore tendre et fragile qui se dégrade par frottement et pression prolongés de l’air au cours des vols migratoires. Bien entendu cette usure peut être variable selon qu’il s’agit d’un jeune précoce ou tardif .et bien entendu de la longueur du voyage.
Ornementation de l’extrémité des couvertures primaires
supérieures
Les couvertures primaires supérieures se terminent par une frange bilatérale plus ou moins symétrique sur chaque fin de vexille, de coloration plus ou moins claire ou foncée et de largeur variable.
- Lorsque cette frange est nettement claire, presque blanche, formant un contraste avec les autres tâches claire du reste du plumage qui apparaissent plus foncées et de faible largeur, étroite jusqu’au millimètre, il s’agit dans 89% des cas d’une
bécasse adulte.
- Lorsque cette frange est nettement brune, coloration correspondant à la couleur des autres tâches du reste du plumage et qu’elle est large, allant jusqu’à 2 à 2,5 mm, il s’agit, dans 91% des cas d’une
bécasse jeune.
Cette méthode de détermination de l’âge doit être recoupée avec celle de l’usure de l’extrémité des
rémiges primaires décrite précédemment pour donner une fiabilité accrue.
Couleur des pattes
Il a été démontré
(Fadat 1973 et Devort 1977) que la couleur des pattes des
bécasses avaient un lien certain avec leur âge.
Grosso modo, il est reconnu que les pattes grises appartiennent à des jeunes
oiseaux et que les pattes jaunes appartiennent à des
bécasses adultes ou âgées.
Caractères biométriques
Les mesures effectuées de longueur du
bec, de l’aile, de la première
rémige, de la queue, du corps lui – même, du poids, de l’état de l'
adiposité etc. montrent que les caractères biométriques ne révèlent aucune différence significative entre les classes d’âges.
Par contre, tous ces caractères biométriques et leurs différences révèlent et permettent d’établir le sexe des
oiseaux selon une méthode mise au point par le Dr Devort.
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